Un peu de douceur au lac Inle

Le lac Inle est le dernier endroit du fameux triangle touristique où nous sommes venus chercher un peu de fraîcheur. Après Rangoun et Bagan avec des chaleurs avoisinant les 40°C, on profite de se poser au moins 3 nuits dans un charmant bungalow au Primrose Hotel, où le personnel nous aura bien fait rire.

Jour 1 – Arrivée heureuse à Nyaungshwe

Petite contrariété comme à Bagan, à l’aéroport nous sommes priés de payer des droits d’entrée valables pour 5 jours (15 000 MMK ≃ 9,75€). Ensuite, toujours depuis l’aéroport, nous trouvons deux personnes avec qui partager un taxi mais, même en partageant, c’est un peu plus cher que de monter à l’arrière d’un vieux pick-up (20 000 MMK ≃ 13€).Si l’autre couple n’est pas du tout emballé et craint pour sa sécurité, nous, on est à fond ! Ni une ni deux, nous voilà alors à l’arrière d’un vieux véhicule et vous savez quoi ?

 
Certes, le confort n’est pas au rendez-vous, mais se retrouver tous les deux à admirer les paysages les cheveux au vent, c’est ça la vraie aventure !

Nous arrivons au bout d’une heure de route à destination et nous sommes comme des fous en découvrant le bungalow car nous avons, pour notre plus grand plaisir, une terrasse privative.

 
Le reste de l’après-midi sera ainsi consacré à faire une lessive à la main et à profiter de notre bungalow. Avoir des vêtements propres va nous faire le plus grand bien, surtout quand vous voyez cette eau à la couleur assez indescriptible…

En 2019, le prix d’une location de pirogue était de 22 000 kyats (≃ 14,3€). Ce prix est à diviser entre le nombre de personnes à bord.
Notez que le repas du midi ainsi que l’eau ne sont pas inclus.

 
Quant à nous, nous avions réservé directement auprès de notre hôtel avec l’option coucher de soleil (incluse dans le prix donné ci-dessus). On a tenté de trouver d’autres touristes pour partager les frais, mais notre recherche est restée infructueuse et puis, finalement, on était bien content d’être que tous les deux.
 
Programme du jour

Début de la journée à 10H30 où notre chauffeur de bateau, Momo, vient nous récupérer directement à l’hôtel. Nous nous rendons au bord du lac, on se cale dans notre barque, Momo met le turbo (notez le travail fait pour les rimes) et c’est parti !

Une chose nous frappe immédiatement : nous qui nous attendions à un petit lac, celui-ci est en fait immense (116 km²) et il n’y a guère de bateaux. On se sent instantanément bien, comme si nous étions seuls au monde avec des paysages assez incroyables sous nos yeux.

Le vrai plus, c’est quand même la bonne entente avec notre pilote de pirogue. Il ne parle quasiment pas un mot d’anglais mais on l’adore ! Et à cause de sa veste, on le surnommera Momo l’algérino.

 
Nous faisons plusieurs arrêts durant la matinée pour découvrir des ateliers et boutiques de fabrication artisanale.

► Atelier tissage

Celui-ci est très intéressant, on peut assister aux différentes étapes de fabrication d’étoffe. Une Birmane récupère les fibres de lotus à la main pour créer des fils utilisés pour le tissage.

Le fil est ensuite mis en bobine et l’étape du tissage est incroyable car les femmes utilisent de vieux métiers à tisser. On nous explique ensuite que certains colorants utilisés sont naturels.

 

► Confection de cigares à plusieurs saveurs

C’est avec dextérité que ces cigares sont fabriqués sous nos yeux. Ce travail est réservé aux femmes. Nous les regardons quelques minutes rouler les cigares aux goûts originaux (anis, bananes) dans des feuilles de thé.

Petite anecdote : on a failli se les faire confisquer à l’aéroport en Indonésie car ils ont cru que c’était de la Marijuana.

5 cigares – 1 500 kyats (1 euro)

 
Nous nous arrêtons ensuite à un marché et ça tombe bien car un des objectifs de notre voyage est de ramener un bracelet de chaque pays. Si c’était à refaire, on ne les achèterait pas ici car le marchand nous a certifié qu’il s’agissait de bracelets uniques avec une fabrication locale, des matériaux locaux, etc. En réalité, on a du voir ensuite le bracelet de Cheap au moins 10 fois dans tout le voyage…

► Pause déjeuner !

On ne choisit pas dans quel restaurant nous nous arrêtons, on suppose qu’il doit exister des sortes de partenariats avec les chauffeurs. L’angoisse de ne pas trouver de plat végétalien commence à monter. Nous avions lu sur plusieurs blogs qu’en Asie il fallait souvent payer le repas de son guide le midi. On a voulu inviter Momo de bon cœur mais il a refusé. Aucune idée si c’est donc la marche à suivre habituellement. Nous trouvons du riz frit avec des légumes, rien de fou mais ça nous convient parfaitement pour un repas !

C’est reparti pour un après-midi inoubliable, néanmoins après quelques frayeurs car nous n’arrivons plus à avancer. La pirogue est enlisée dans la vase ! Cosy se met donc à l’eau sous l’œil un peu paniqué de Momo qui ne veut pas qu’on s’occupe de quoi que ce soit. Puis, finalement, il est bien content qu’on l’aide et on finit tous par bien se marrer. Un autre Birman nous vient même en aide nous voyant bien en galère. On parvient enfin à sortir la barque de son logement.

 

► La pagode Shwe Indein

Sans aucune explication, on arrive à la Shwe Indein Pagoda et on a failli louper le clou du spectacle si une touriste ne nous avait pas dit d’aller sur la gauche en montant vers le site. Cet instant est juste magique, on se perd à travers des dizaines de pagodes dont le bruit résonne à travers le vent. Ce moment est l’un de nos coups de cœur de la journée.

 
► Le monastère Nga Phe Kyaung

C’est sûrement la visite loupée de notre tour. Encore une fois, nous sommes déposés sans aucune explication. Etant donné qu’il s’agit d’un endroit sacré, nous n’osons pas trop nous aventurer et le monastère nous semble vide.
 

► La rencontre express avec les femmes-girafes

Un dernier arrêt où nous écourtons la visite car Cosy a peur (allez savoir pourquoi !) de rencontrer les fameuses femmes-girafes. Celles-ci font partie de l’ethnie des Padaung et leur particularité est de porter d’immenses colliers autour du cou. Difficile de savoir si cette tradition se perpétue toujours autant ou si c’est juste pour le spectacle. Par respect, nous ne prenons pas de photos.

On poursuit notre journée en admirant les quelques maisons sur pilotis juste avant de rejoindre les jardins flottants.

Le cadre est magnifique ! Momo parvient à nous expliquer que ce sont des citrouilles qui poussent dans l’eau et qu’on peut marcher dessus. On essaie donc et c’est incroyable : nous marchons sur l’eau !

 
Cosy a envie d’épater Momo et lui demande s’il peut devenir Capitaine quelques minutes. Il est persuadé d’être talentueux et ne voit pas que Momo et Cheap se regardent et sont morts de rire. Comme quoi, nul besoin de parler la même langue pour se marrer. Notre capitaine reprend les pagaies  rapidement car sinon, nous ne serons jamais à temps pour le coucher de soleil.

À 17h30, nous voilà posés en plein milieu du lac, Momo se fait discret dans le fond de la barque et s’ensuit à nouveau un instant magique. Le spectacle est grandiose et le moment présent terriblement romantique. Ce coucher de soleil est l’un des plus beaux de notre vie.
 

À peine remis de nos émotions, nous arrivons sur la terre ferme et le temps des adieux a sonné. Nous essayons d’en savoir un peu plus sur Momo, mais difficile sans anglais. Nous comprenons juste qu’il est plus jeune que nous et que du haut de ses 24 ans, il est célibataire.C’est le genre de moment où on aurait adoré qu’il nous propose de venir manger chez lui pour qu’on puisse partager un moment authentique avec des locaux, mais on se contentera de lui donner un pourboire et de lui dire au revoir.

Le soir, on reprend des forces de cette journée grâce aux samossas à la pomme de terre, mais extinction des feux assez tôt car le lac Inle nous a épuisés !

On profite de cette dernière journée pour se reposer et rédiger nos cartes postales. Après Bagan et l’excursion d’hier, impossible de manquer de mots !

Cheap se rend chez l’esthéticienne, ce qui sera malheureusement un vrai moment de douleur.

 
Cosy en profite pour aller faire un footing et vu l’état dans lequel il revient, ça valait bien la peine de faire une lessive à la main il y a deux jours.

Nous n’aurions rien changé, même le partage des frais pour la pirogue, car nous avons vécu un moment à deux inoubliable lors du coucher de soleil. Nous craignions que cette excursion soit surtout destinée à vendre des produits locaux aux touristes mais il n’en est rien. Certes, on passe toujours par une boutique à la sortie des ateliers, mais personne ne s’est montré insistant pour nous pousser à l’achat. Le seul regret aura été le manque d’informations dès que nous arrivions sur un site. Prenez un peu de temps avant de partir en expédition pour mieux apprécier chaque endroit, notamment le monastère.

 
⇾ Droit d’entrée à payer, comme à Bagan, à votre arrivée = 15 000 MMK (9,75€), valable 5 jours
⇾ Prix d’un taxi pour Nyaungshwe depuis l’aéroport = environ 20 000 MMK (13€)
⇾ Location de la pirogue = 22 000 MMK (14,3€), eau, repas du midi et pourboire non inclus
⇾ L’option coucher de soleil est indispensable
⇾ Ah… et on oublie l’esthéticienne !