Ninh Binh, la baie d’Halong terrestre

Ninh Binh, surnommée la baie d’Halong terrestre, offre d’autres paysages sympas pour ceux qui ont aimé (ou pas) la baie d’Halong maritime. On la surnomme ainsi car on retrouve effectivement les mêmes pics karstiques étonnants de la baie, à la différence qu’on a à leurs pieds la présence de rizières et non celle de la mer de Chine méridionale.

C’est depuis Cat Ba que nous nous rendons à destination en bus et ce sans repasser par Hanoï. Le périple dure environ 4 heures (280 000 VND chacun soit 10,6€). Le trajet est légèrement plus rapide depuis la capitale : environ 3 heures de bus.La province de Ninh Binh est hyper intéressante mais pas la ville du même nom. Le véritable point de départ de toutes les activités qu’on peut y trouver est Tam Cốc. C’est d’ailleurs là-bas qu’il est préférable de dormir. Pas de panique, les bus déposent les passagers aussi à Tam Cốc après s’être arrêtés à Ninh Binh.

 

 

 

Comme expliqué plus haut, on trouve à Ninh Binh les mêmes hauts pitons rocheux qu’à Halong ou Cat Ba sauf que ceux-ci sont posés en plein milieu d’une campagne composée d’un nombre incalculable de rizières. Franchement, on trouve ça encore plus beau d’autant plus que la météo est avec nous cette fois. Voir ces montagnes sombres se dresser parmi les champs d’un vert éclatant, ça offre un contraste plutôt magnifique.
 

 

De même qu’à Halong, le mieux c’est d’observer tout ça en barque mais, contrairement à la baie maritime, il n’y a pas la possibilité à Ninh Binh de louer un kayak et de s’aventurer seuls sur la rivière. Pour se lancer dans une telle activité, il faut rejoindre un des embarcadères de la région et celui de Tam Cốc est le plus réputé pour cela. Les balades sont bien encadrées et les prix fixes (390 000 VND depuis Tam Cốc soit 14,8€ pour la barque de 2 personnes) même si un pourboire est attendu à la fin par celle qui vous baladera. Elle ? Exactement. Il n’y a que des femmes pour diriger les barques et avec les pieds s’il vous plaît ! Belle dextérité.
 

 

On longe donc les rizières et les pics karstiques en passant parfois sous ces immenses montagnes rocheuses ! C’est sympa mais rien d’extraordinaire en fin de compte. La balade dure 1 heure aller-retour ce qui est bien dommage car on passe par deux fois devant les mêmes paysages… Ce tour en barque est original mais on a du mal à profiter pleinement de l’instant car en ce mois de mars, il fait une chaleur à crever et on ne peut pas dire qu’on ventile sur le bateau.

 

Conclusion : balade sympathique dans une barque manœuvrée par une Vietnamienne avec les pieds mais l’attraction ne vaut pas son prix selon nous.

 

 

 

L’autre activité incontournable à Ninh Binh ? Grimper tout en haut de Hang Múa, la colline du dragon, pour bénéficier d’une superbe vue sur la baie d’Halong terrestre.

Notre pause déjeuner à un buffet à l’hygiène exécrable (plats non couverts, mouches de partout) et au prix exorbitant n’entrave pas notre motivation. On loue deux vélos à notre hôte Duc pour se rendre à la colline. On trouve la location un peu chère (60 000 VND soit 2,3€ le vélo) mais puisque nous n’avons plus qu’une demi-journée à Ninh Binh on ne perd pas de temps et on se dit qu’on mangera juste un Phở ce soir.

Départ du Airbnb c’est parti pour 20 minutes de balade. On pédale à un rythme tranquille, enfin du vent !! Après avoir quitté la route principale, on s’engouffre à travers la campagne. La promenade est cool, presque mieux que la sortie en barque de la matinée finalement et, belle surprise, nous tombons enfin sur des Vietnamiens souriants, majoritairement des enfants qui nous adressent des « Hello » un peu timides.
 

 

Plus que quelques dizaines de mètres avant l’entrée lorsque soudain, un Vietnamien d’une vingtaine d’années assis sur le bord de la route se lève de sa chaise en plastique et souffle de toutes ses forces dans son sifflet pour nous stopper. Mince, un parking. On gare les vélos, on lui donne les 20 000 VND qu’il réclame et on marche jusqu’à l’entrée de la colline qui est encore loin bizarrement. Chose encore plus bizarre : il y a de nombreux autres parking qui ont tous des tarifs différents… On comprend alors l’ampleur de l’arnaque  :  il s’agissait d’un faux parking.

 

A la suite de cela, on devient paranos tous les deux, à tel point qu’on se demande si le guichet d’entrée est bien le guichet officiel. On s’est renseigné avant, les tarifs concordent (100 000 VND soit 3,8€ l’entrée). Allez on paie. L’endroit est comme attendu : hyper touristique. On passe devant de jolis jardins et une cascade artificiels puis on attaque la montée composée uniquement d’escaliers (500 marches).
 
 

Il n’y a pas de réelle difficulté dans cette ascension mais la chaleur ne rend pas la tâche très agréable.
Les 15 minutes de montée semblent donc bien longues.

 

Presque en haut, vous avez le choix entre deux points de vue. A gauche, le plus haut sommet de Hang Múa, la colline du Dragon et sa célèbre vue sur les rizières ; à droite, une petite pagode de laquelle on profite d’un bel angle de vue sur l’autre versant de la vallée. Il y a pas mal de monde sur les deux sommets et on comprend pourquoi : les deux panoramas sont sublimes ! On prend tout le temps qu’il faut pour immortaliser ces paysages qui resteront parmi les plus beaux de notre séjour au Vietnam.
 

 

Retour à la chambre. On rend les vélos et on prépare nos sacs pour demain. On prévoit une longue marche jusqu’à la gare de Ninh Binh où le train pour Vinh n’attendra que nous !

 

 

Surnommée la baie d’Halong terrestre, la région de Ninh Binh est un de nos vrais coup de cœur du Vietnam car elle nous a émerveillés par ses pitons rocheux perdus au beau milieu des rizières d’un vert brillant.

Nous n’avons pas spécialement adoré la balade en barque (bien trop chère) depuis l’embarcadère de Tam Cốc bien que l’expérience soit originale, mais nous avons en revanche adoré nous promener en vélo à travers la campagne et monter à pied au sommet de la colline du dragon qui offre des points de vue fantastiques à 360° sur le paysage environnant.

Nous recommandons chaudement de passer par Ninh Binh durant un road trip au Vietnam pour une période de 2 jours complets dans l’idéal.

Prochaine étape pour nous : Phong Nha-Kẻ Bàng avec ses grottes XXL !