La boucle de Mae Hong Son en scooter !

Vu comme nous avions adoré l’ambiance à Chiang Mai lors de notre premier voyage, on avait hâte de remettre les pieds dans le Nord de la Thaïlande pour y retrouver ses sublimes paysages et ses habitants d’une gentillesse rare.Au programme cette fois : la boucle de Mae Hong Son en scooter ! Depuis Bangkok, on change nos habitudes et on prépare minutieusement le tracé. Car même s’il y a peu de chance de se tromper de route dans ces montagnes, il faut davantage se concentrer sur le choix des escales, l’offre hôtelière y étant nettement plus limitée qu’à Chiang Mai.

Voici un résumé de notre fantastique road trip de 10 jours en scooter riche en émotions, qui nous aura fait découvrir des paysages étonnants et ressentir un sentiment total de liberté.

 

 

 

L’itinéraire est ok, il ne manque plus que le scooter. Comme d’habitude, on cherche au moins cher mais on veut quand même du bon matos. Direction Mr.Mechanics, un loueur réputé qui possède plusieurs shops à Chiang Mai.

Là-bas, on nous met en garde : il faut un bolide assez puissant pour affronter les pentes de la boucle. Bon, on accepte de faire une croix sur l’entrée de gamme (en optant pour un scooter 125 cc) et on en fait une aussi sur l’assurance (ce qu’on regrettera plus tard 😅).

On aime ce type de scooter car il y de la place aux pieds du conducteur pour mettre 1 des 2 sacs. M. Dupont se sent bien dessus aussi. C’est parti pour 10 jours sur la route !

Prix de la location : 2300 bahts pour 10 jours sans assurance soit 230 bahts la journée (6,9€).

 

 

 

On attaque directement par les choses sérieuses pour ce 1er jour. La route vallonnée nous conduit vers le grand Doi Inthanon qui est ni plus ni moins que le plus haut sommet de la Thaïlande. Puisque notre hôtel du soir se trouve plus loin sur la route, on ne prévoit que de contempler la montagne depuis son pied en imaginant peut-être la gravir le lendemain.

On arrive au Doi Inthanon National Park Check Point 2, le « poste d’entrée » du Doi Inthanon. Vous l’aurez compris, l’accès à la montagne est payant comme tous les trucs cools en Asie du Sud-Est.

Heureusement que nous sommes au courant que le passage est gratuit pour ceux qui tournent à gauche en direction de Mae Chaem car un moine (oui un moine !) tente de nous faire payer.

On se renseigne quand même sur le tarif pour le lendemain : 300 bahts par personne (9€) pour un non thaï. Payer ce prix pour une randonnée, voilà qui a de quoi nous démotiver, surtout quand on sait que les locaux ne paient que 50 bahts…

On se contente de contourner le Doi Inthanon dont le sommet est caché par la brume. Seules les deux pagodes Phra Mahathat Napha Methanidon et Phra Mahathat Naphaphon Bhumisiri sont visibles. La descente vers Mae Chaem se présente.

 

À Mae Chaem, nous avons le droit à un surclassement aussi inattendu qu’inutile à la guesthouse : deux chambres au lieu d’une. On pose les sacs et on sort se promener. On marche le long de la route principale par laquelle nous sommes arrivés. Elle traverse entièrement le village et on se rend compte qu’il s’agit pour beaucoup qu’une étape de passage en voyant les motos et scooters tracer leur chemin sans s’arrêter. Mae Chaem n’a en fait rien de très charmant…

 

C’est ce genre de route que nous sommes venus chercher dans cette aventure ! Nous n’avons fait qu’un seul arrêt mais les paysages de la Thaïlande du Nord sont bien là et la verdure omniprésente.

On s’arrête (presque) par hasard en apercevant au loin une forêt composée d’immenses pins : Bo Kaeo Pine Tree Garden.

Quelques photos plus tard, on traverse la route car il y a un petit restaurant sympa. Un peu de riz, des légumes et nous voilà repartis.

Mae Sariang est un petit village au même titre que Mae Chaem. Il n’y a pas grand chose à visiter mais en tout cas, notre bungalow se trouve dans un joli petit coin de paradis et le gérant de l’hôtel est plus qu’adorable.

Un peu plus charmant que Mae Chaem, Mae Sariang nous plonge au cœur du quotidien des Thaïs qui vivent au bord du Yuam. Notre hébergement y est pour beaucoup mais nous avons largement préféré notre escale ici. Si vous faites la boucle, on vous recommande chaudement un arrêt à Mae Sariang.

 

La route est à nouveau belle et agréable. On fait notre pause déjeuner dans un petit restaurant au bord de la route, à l’adresse suivante :

 

Le cadre est juste incroyable ! Pour rendre l’expérience encore plus unique, on peut si on le souhaite manger les pieds dans le vide.

 

On arrive à notre guesthouse dans un petit village situé à 10 minutes avant Mae Hong Son. La vue champêtre depuis la terrasse est juste dingue !

C’est remplis d’excitation que nous remontons sur le scooter après avoir posé les sacs dans notre nouvelle chambre. On ne veut qu’une chose : explorer la région. Nous quittons l’hôtel et passons devant Mae Hong Son que nous retrouverons plus tard.

Au bout de 15 minutes, probablement à cause d’un moment de flottement, Val fonce droit dans le talus à la sortie d’un virage. Il entreprend une ultime tentative de redresser le scooter qui commence à déraper mais la chute sur le goudron est inévitable…

On se relève tant bien que mal, rien de cassé au premier coup d’œil. Un touriste en moto s’arrête à notre hauteur : « check your bones » nous dit-il en se tapotant les tibias. On s’exécute, tout est ok à ce niveau-là.

L’adrénaline nous fait remonter sur le scooter, demi-tour pour retourner à la guesthouse. Les 20 minutes les plus longues de notre vie… les plaies font terriblement mal. De retour à la chambre en boitant, on constate l’étendue des dégâts : plaies à l’épaule, au flanc, à la cuisse et douleur au bassin pour Val ; plaie à la main et une plaie profonde et inquiétante à la cheville pour Tif. Cette dernière est si profonde qu’on hésite à se rendre à l’hôpital le plus proche.

Un Thaï du staff nous voit et va vers sa pharmacie pour nous chercher une sorte de produit désinfectant local.

Tif n’ose pas se laisser désinfecter par lui, Val, si. Il appuie son linge sur ses plaies et lui fait pousser quelques cris.

Un couple de Français rentre à la guesthouse et constate nos états. Ils sont de vrais baroudeurs, d’une gentillesse incroyable. Ils s’en vont au 7/11 nous acheter de quoi nous soigner convenablement (désinfectant et compresses). On fait alors plus ample connaissance avec eux. Leur quotidien : ils voyagent dans toute l’Asie du Sud-Est et ramènent des souvenirs qu’ils vendent ensuite sur les plages de Goa en Inde où ils vivent la majeure partie de leur temps. Quelle vie !

Ils nous laissent ensuite nous reposer. On vous passe les détails de notre souffrance au moment de prendre une douche ou même de se poser dans le lit. On reste plusieurs jours autour de Mae Hong Son pour se reposer et prendre le temps de visiter. Tif ne peut pratiquement pas marcher à cause de son pied. Les aléas d’une aventure à scooter.

Pour un aperçu de Mae Hong Son, suivez ce lien !

 

 

Les sacs sont prêts. On dit au revoir à nos amis et on remonte sur le scooter avec pas mal d’appréhension. On gère notre allure le temps de reprendre de la confiance et nous voilà lancés vers notre prochaine destination.

Aller jusqu’à Pai aurait été un calvaire si nous n’avions pas l’habitude de rouler avec nos sacs. Les lacets se multiplient, les camions aussi. On redouble de prudence car tomber une seconde fois ne serait pas supportable.

Les touristes aussi se sont multipliés dans les deux sens de circulation et beaucoup ont des bandages bien visibles sur leur corps. Certains ont été moins chanceux que nous visiblement.

On arrive sur une plateforme qui nous offre une superbe vue sur les montagnes.

Étant donné le nombre de touristes présents, on reprend rapidement la route.

Les mêmes lacets nous attendent, en descente cette fois. Et après plus de 2h30 de virages depuis Mae Hong Son, nous y sommes enfin : Pai ! Maintenant, place au « repos » si on peut l’appeler ainsi.

Pour un aperçu de Pai, suivez ce lien !

 

Les quelques jours à Pai nous auront fait beaucoup de bien physiquement et psychologiquement. On finit la boucle sur cette bonne note ? Pas tout à fait car il nous reste l’ultime trajet, à savoir le retour vers Chiang Mai par la route aux 762 virages (véridique).

Les pentes descendantes sont assez vertigineuses sur cette route. Vous êtes donc prévenus sur le profil de l’étape si vous choisissez de commencer la boucle par Pai, que de la montée !

Le scooter chargé, nous préférons les descentes qui offrent plus de maniabilité mais on reste attentifs, évidemment. On croise surtout les minivans d’européens fêtards qui font la route dans le sens inverse. Nous n’avons rien noté de très intéressant à voir sur le chemin, le paysage environnant étant de plus en plus urbain au fur et à mesure que nous nous approchons de Chiang Mai.

 

Nous arrivons à notre hôtel et inspectons notre bolide avant de le retourner à Mr.Mechanics. Il porte les marques de notre chute. On espère que l’addition ne sera pas trop salée 😬…

Finalement, on s’en sort plutôt bien : 1420 bahts pour la réparation (soit 42€). Bon, cela augmente pas mal la somme qu’on s’était fixée pour le transport mais il faut savoir laisser une petite place à l’imprévu on va dire.

Comme les autres souvenirs de voyage, notre accident de scooter à Mae Hong Son restera à jamais profondément gravé dans nos mémoires, et sur la cheville de Tif.