Cebu : entre sardines et cascades incroyables

 
Nager avec les sardines, voir des cascades et rejoindre des amis à Oslob pour aller nager avec les requins-baleines avant de filer sur Bohol.

 
Encore une fois, le trajet est interminable, nous mettons 4 heures pour arriver à destination depuis Cebu City au lieu de 2h20. Même assis, nous sommes tellement serrés que Cheap doit mettre un de ses pieds dehors par la fenêtre le temps du trajet.

 
Une fois sur place, petite angoisse car nous arrivons finalement après que la nuit est tombée, or nous voulions marcher jusqu’à l’hôtel. On se dit qu’on va quand même tenter, mais lorsque nous demandons notre chemin à 2 Philippins, ceux-ci rigolent bien car apparemment notre cottage serait à plusieurs kilomètres du centre.
Difficile de savoir s’ils disent vrai car en Asie, ils n’ont pas la même notion de « longueur » quand il s’agit de faire l’effort de marcher.

Ils nous proposent de nous emmener à destination en scooter (en payant bien sûr) et après réflexion, nous acceptons. Nous voilà donc chacun sur le scooter d’un Philippin inconnu avec notre gros sac à dos, nous dirigeant en pleine nuit noire vers on-ne-sait-où. On ne fait pas trop les malins durant le trajet et Cheap pense à une citation qu’elle a lue il y a peu de temps et qui prend désormais tout son sens :
 

 
 
Verdict ?! Nous avons bien fait de leur faire confiance car effectivement, à pied, on aurait mis 2 plombes !
Une autre belle surprise s’ajoute à cela car notre cottage est hyper mignon et bien au calme. Nous avons un frigo, une terrasse privative, une cuisine commune et une piscine pour 21€ la nuit.
 

 
Dès le lendemain, nous louons un scooter via les gérants du cottage pour 24h (350 pesos – 6€).
Réveil matutinal en revanche car nous voulons être les premiers aux Kawasan Falls, soit vers 7 heures du matin.

Et comme nous avons bien fait ! Après avoir laissé le scooter sur le parking et s’être acquittés de 45 pesos (0,77€) chacun pour le droit d’entrée, la petite balade de 5 minutes avant d’accéder à la chute est vraiment sympa.
 

 
Arrivés à destination, la magie opère : nous avons la cascade et son eau bleue turquoise juste pour nous.

 
On s’y baigne et on profite de l’endroit avant que les autres touristes ne commencent à venir vers 7h45. Dès les premières arrivées, on file pour aller voir les niveaux du dessus. Ce n’est rien comparé à la chute en elle-même mais la promenade est toujours sympathique.
 

 
Nous redescendons vers 9h et quelle angoisse ! L’endroit est déjà bien rempli notamment à cause de tours organisés pour les Chinois. Nous fuyons donc pour aller nous reposer sur la terrasse de notre charmant cottage loin de la foule. Le midi, nous nous régalons avec un sandwich aux falafels déniché au Smooth Café.
 
 

 
En fin de journée, lorsqu’il fait moins chaud, on se motive pour aller faire « le sardine run » à la Panagsama Beach. Nager avec des sardines semble peut excitant mais ça nous intrigue fortement ! On loue juste un masque et un tuba pour 100 pesos (1,7€) chacun. En guise de caution, le loueur souhaite garder le scooter, ce qui nous arrange fortement pour éviter de payer le parking.

On rencontre un couple de français sur la plage en plein tour du monde eux aussi mais organisé. On avait hésité avec cette option, mais finalement en les écoutant, nous sommes bien contents d’être libres sur tous les points en voyageant où nous voulons et quand bon nous semble.

Après avoir sympathisé, nous partons tous ensemble « à la recherche » des sardines. Bon, le mot recherche est un bien grand mot car à quelques mètres seulement du bord, c’est un vrai spectacle qui s’offre à nous. Les sardines nagent avec nous par milliers, on ne s’attendait pas du tout à cela ! C’est vraiment agréable de se dire qu’il y a quand même des façons éthiques pour profiter des fonds marins car les sardines sont ici de leur plein gré, contrairement aux requins-baleines d’Oslob.
 

 
Et pour sublimer cette journée, que voyons-nous ?! Une tortue !! Notre première du voyage ! Les frissons sont donc bien présents face à cette rencontre imprévue.
 

 
On clôture cette journée par un coucher de soleil sur la plage à papoter avec nos nouveaux amis. Les couleurs orangées sont splendides.
 

 
Le lendemain matin, nous filons à Shaka engloutir un smoothie bowl, puis nous reprenons le bus pour le sud de l’île de Cebu en direction de Samboan / Bato (un peu avant Oslob) avec déjà en tête des interrogations sur le côté éthique de nager avec les requins-baleines…
 

 
 
Mais avant d’aborder le sujet de ces énormes poissons, laissez-nous vous raconter l’histoire d’Annie et Christian, un couple de septuagénaires :

 
Notre bus arrive à peine 5 minutes après le départ d’Annie et Christian, cette histoire nous aura donc bien occupés, parfait ! C’est parti pour un peu moins de 2 heures de trajet, majoritairement debout, car le bus est blindé.

Dernière étape de la journée une fois descendus à Bato : une énorme côte à monter et nous arrivons enfin dans notre Airbnb loué pour deux nuits avec deux amis qui nous rejoignent dans la soirée.
 

Nous profitons :

d’une terrasse,

d’une belle vue,

d’un grand jardin !
 
Le luxe pour nous.

 
La soirée se passe autour d’un sujet principal : le côté éthique de nager avec les requins-baleines demain. Après quelques recherches, nous voilà déjà refroidis. Cheap n’ira pas tandis que Cosy voudra faire plaisir à ses amis en se joignant à eux demain matin.
 

 
L’attraction rameute énormément de monde, plus que les sardines de Moalboal. Il faut dire qu’on n’a pas tous les jours l’occasion de nager avec le plus gros poisson habitant nos mers et océans. Au bout de la file d’attente, un numéro est donné aux touristes et en même temps, une heure de « passage » approximative. Car oui, ici, le requin-baleine a des horaires strictes pour son numéro.

Sérieusement, 1h30 d’attente !? Bon, ça nous laisse au moins le temps d’aller aux Tumalog Falls car la cascade est à 10 minutes en scooter d’ici.

Arrivés sur place, l’entrée est étonnamment gratuite mais on comprend pourquoi par la suite : le débit est extrêmement faible en cette période de l’année, il n’y a qu’un petit filet d’eau qui jaillit de la roche.
 

     

 
On retourne à l’aire de briefing. On attend toujours patiemment mais on commence à se demander à quoi sert notre numéro vu qu’aucun n’est appelé. Notre heure étant largement passée, on retourne au guichet pour plus d’informations. Difficile de comprendre ce qu’ils se disent entre eux mais voyant que nous sommes sur le point de renoncer à l’activité, ils se pressent de nous amener vers les bateaux. On nous donne des gilets de sauvetage et on nous conduit vers une barque où l’on prend place tous les 3 tandis que les touristes asiatiques sont entassés à 8 dans les autres embarcations.
 

 
C’est alors que la mascarade commence. Les bateaux s’éloignent à seulement 50 mètres du bord et se rangent les uns derrière les autres. Notre barque ferme la marche. On se jette tous à l’eau sans s’éloigner. Là, un canot de trois Philippins remonte la file en lançant du plancton derrière eux. Un énorme requin-baleine apparaît.
 

     

Le poisson remonte à la surface et ouvre la bouche pour engloutir à mesure qu’il avance la traînée de planctons laissée par les Philippins. Arrivé à notre niveau, demi-tour toute ! Le bateau d’alimentation effectue la traversée en sens opposé, toujours suivi par le requin. Il y aura 7 ou 8 passages au total.

 
 
 
Première impression : pendant les deux premiers passages, on oublie un instant le cirque fait autour de ce géant des mers et on l’observe venir dans notre direction avec une légère appréhension. Lorsqu’il arrive à notre hauteur, on ne peut qu’être subjugué de voir une créature de cette taille en « liberté » si près de nous (2 ou 3 mètres) et de pouvoir nager un peu avec elle.

 
Ensuite, en le voyant manger mécaniquement son repas, on éprouve plutôt de la pitié pour ce pauvre animal. Si la raison de sa présence à Oslob était au départ naturelle, les moyens pris pour faire rester le requin-baleine dans ces eaux relèvent évidemment de l’exploitation. Le commerce fait autour de l’observation des requins-baleines a retiré peu à peu toute l’âme qu’ils avaient et, aujourd’hui, ils errent sans autre but que de recevoir leur plancton sous les yeux ébahis des touristes.
 

 
Finalement, c’est un peu comme si on allait au zoo. On observe le comportement d’animaux qui n’auraient pas le même dans leur milieu naturel. Et ça leur ôte une certaine beauté. J’imagine (et j’espère) qu’il existe des moyens plus éthiques d’observer les requins-baleines. Ayant participé à cela, je me dois de diffuser largement ces informations pour dissuader les touristes de faire cette attraction car ils n’en tireraient qu’un léger plaisir. Pour beaucoup je suppose qu’il s’agit d’un rêve, mais sachez que celui-ci sera teinté de culpabilité.

Prix de l’activité : 1100 PHP (18,7€)