Bangkok, la cité des anges aux 1000 contrastes

Réputation sulfureuse, ville déjantée, gratte-ciels ultra modernes, prostitution, drogue, lady boy… : on pourrait citer des dizaines de préjugés sur la capitale thaïlandaise notamment dus au film Very Bad Trip. Et pourtant, la ville est appelée « La Cité des Anges » par ses habitants.

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C’est donc à la fois impatients et un peu anxieux que nous avons débarqué en plein cœur de la métropole et vous savez quoi ? Nous y sommes retournés 3 fois en l’espace d’une année. C’est donc sans aucun doute que nous avons élu cette capitale comme notre favorite d’Asie du Sud Est !

Séjour à Bangkok : que faire et à quoi s’attendre ?

Si vous hésitez à faire l’impasse sur la capitale car vous n’êtes pas fêtard, oubliez tout de suite ce préjugé car Bangkok ne se résume pas à sa folie, bien au contraire !

Bangkok est une capitale plurielle qui aura de quoi ravir tout le monde tant il y a à faire dans cette ville. Et pour preuve, on ne compte en effet pas moins de 50 districts avec différentes ambiances.

On s’est demandé qui était cette personne que nous voyions à chaque coin de rue en photo et nous avons vite compris qu’il s’agissait du Roi !
Nous sommes arrivés dans une période importante pour le pays car Rama X venait tout juste d’être couronné et le moins que l’on puisse dire, c’est que les Thaïlandais lui vouent un culte particulier.

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En effet, le crime de lèse-majesté existe encore au sein du pays, vous ne tomberez donc jamais sur un habitant se permettant de critiquer le monarque.

Après quelques recherches, nous avons compris que cette vénération dépassait notre imagination. De nombreuses personnes ont été emprisonnées, assassinées et les disparitions continuent de s’enchaîner dès lors qu’il y a « opposition » au roi.

Dans l’ensemble, nous n’irions pas jusqu’à dire que nous avons trouvé les Bangkokiens sympathiques mais ils ne sont pas non plus déplaisants malgré le tourisme de masse.

⚠ Attention en revanche aux chauffeurs de tuk tuk et surtout aux tailleurs qui ne vous lâcheront pas pour essayer de vous vendre un costume sur mesure. Cosy s’est d’ailleurs fait insulter pour en avoir ignoré un. Le tourisme n’a pas que du bon…

Une chose nous a frappés dans la ville : le nombre de « couples » composés d’un homme blanc âgé avec une Thaïlandaise très jeune. C’est un sujet qui fait réflechir et qui nous a bien occupés le temps d’un débat.

Quant à la soi-disant folie de Bangkok, nous sommes plus mesurés que les « on-dit-que ». Disons que la capitale est plutôt sage la journée et qu’elle se réveille à la nuit tombée pour laisser place à une ambiance parfois extravagante et avec quelques excès.

Prendre un bain de foule à Khao San Road

Khaosan est le quartier le plus connu de Bangkok, véritable repère des backpackers. C’est principalement dans ce coin que nous avons dormi, le prix des logements étant dans notre budget. Rassurez-vous, les nuits sont paisibles dans les rues parallèles à la Khao San Road malgré le bruit extérieur.

Bon, et concrètement ça donne quoi cette fameuse Khao San Road ?

Clairement, c’est le bordel. Les bars sont bondés, on peine à se frayer un chemin. On se fait accoster toutes les 30 secondes pour un Ping Pong Show et naïvement, on se demande pourquoi le tennis de table semble être une attraction si importante. On vous laisse chercher sur Internet pour savoir quelle est cette activité exactement ?.

De part et d’autre de la rue s’enchainent des stands de souvenirs mais surtout de street food avec beaucoup d’insectes (mais aussi des araignées, des scorpions, …). On a appris plus tard que les Thaïs n’en consomment pas réellement et qu’il s’agit purement d’une attraction pour touristes.

On s’attendait à une folie encore plus grande mais Khao San Road n’a rien à voir avec certains quartiers rouges de la ville.

Se cultiver dans le quartier de Phra Nakong

Non loin de la Khao San Road se trouve le quartier culturel de la capitale où vous pourrez visiter plusieurs temples (Wat en thaï) mais également le Grand Palais (palais royal).

► Le Wat Pho, le temple du Bouddha couché

Les visites étant toutes payantes et assez chères, il a fallu faire des choix. Nous avons opté pour le temple Pho où se trouve un Bouddha d’or couché d’environ 45m de long et 15 mètres de hauteur. Cette position représente Bouddha sur son lit de mort juste avant d’atteindre le parinirvâna.

La visite ne consiste pas seulement à admirer d’en bas la statue, il s’agit d’un vrai complexe à arpenter.

► Le Palais Royal et son Bouddha d’Émeraude

C’est lorsque Bangkok fut nommée nouvelle capitale du pays que le Palais a pris naissance sous le reigne de Rama I (1782). La totalité du site ne fait pas moins de 21 hectares et de plus les nombreux édifices qui composent l’enceinte sont tous plus magnifiques les uns que les autres.

Le prix pourrait dissuader de la visite mais celle-ci vaut vraiment le détour.
Bon, notre seul regret aura été de louper le Bouddha d’Émeraude lors de notre excursion.

S’embaumer au marché aux fleurs

Véritable festival de couleurs et d’odeurs, c’est un lieu authentique à ne pas manquer. Le marché est ouvert 24h/24 mais on vous recommande d’y aller lorsque la fête bat son plein, c’es-à-dire à partir de 3h du matin à l’arrivée des fournisseurs.

Faire un tour à la nuit tombée dans Phra Nakong

Toujours dans le quartier culturel de la ville, c’est un véritable plaisir de se balader lorsque les édifices sont illuminés. Vous trouverez sur la route de nombreux stands de street-food.

Faire un tour à la Gare

La gare centrale n’a rien d’extraordinaire en soi mais passer quelques minutes au coeur de ce milieu authentique, ça vaut le détour !
Nous nous y sommes rendus pour prendre le train en direction de Ayuttayah puis de Aranyaprathet en vue d’aller au Cambodge, un réel plaisir !

Prendre une navette fluviale du Chao Phraya Express

Ces petits bateaux sont idéals pour visiter une partie de Bangkok. Imprégnez vous de l’atmosphère typiquement locale et admirez à bord la modernité mixée à l’authenticité du pays.

Attention néanmoins aux horaires (consultables ici), car même la navette la plus populaire (de couleur orange) ne circule plus après 19h. Sur cette même ligne, le prix d’un trajet, peu importe l’arrêt, coûte 15 bahts (0,5€).

Faire un tour dans un Mall

C’est clairement le genre d’activité dont nous ne sommes pas fans mais si vous êtes branchés shopping, les nombreux Malls modernes de la capitale vous raviront !

L’expérience du Tuk Tuk

On vous déconseille les chauffeurs de Tuk Tuk qui sont bien rodés pour arnaquer les touristes et on en a fait les frais. On s’est retrouvé déposés à une dizaine de kilomètres de notre hôtel pour une somme délirante et Cheap a cru mourir à plusieurs reprises durant le trajet tant les chauffeurs sont ultra dangereux rapides.

Faire un tour au night market

Nous sommes allés faire un tour à celui de Chatuchak, parce qu’il est facilement accessible en transport en commun mais surtout parce qu’il s’agit d’un des plus grands marchés du monde !
Celui-ci est réparti en plusieurs sections (art, stret-food, vêtements, antiquités etc…) et est majoritairement en plein air.

Attention, le marché est ouvert tous les jours jusqu’à 18h mais il ne prend place en soirée qu’une fois par semaine : le vendredi.

On a également fait un tour au marché de nuit de Patpong, quartier rouge de Bangkok, mais celui-ci est vraiment petit. En en faisant le tour, nous avons aperçu dans une boîte des danseuses dans un Gogo Bar et voir des filles de 15 ans danser dans de telles tenues… ça fait froid dans le dos.

Se promener au Parc Bang Kachao

Appelé le Poumon Vert de Bangkok, c’est ici que vous pourrez échapper à l’animation de la ville le temps d’une balade à vélo. Le week-end le parc est un peu plus animé notamment grâce au marché flottant Bang Nam Phueng.